В январе 1917 года командованием русской армии принято решение сформировать при каждом корпусе третью дивизию из кадров других дивизий, пополнив их новобранцами. Так появились полки 4-ой очереди мобилизации.

При 27-м армейском корпусе начали формировать 187-ю пехотную дивизию в составе четырех полков. Название этим полкам решили дать в честь мест славных боев и побед, которые одерживал 27-й корпус во время текущей войны. Так новые полки получили следующие названия: 745-й пехотный Ново-Александрий-ский, 746-й пехотный Опатовский полк, 747-й пехотный Плонский полк, 748-й пехотный Вилейский полк.

Последний полк в дивизии получил свое название в честь славного боя, проведенного подразделениями корпуса 10 сентября 1915 года[1] по освобождению города и станции Вилейка. 

В основу будущего Вилейского полка были взяты 3-й батальон (9, 10, 11 и 12-я роты), 7-я рота 2-го батальона и 14-я рота 4-го батальона из 303-го пехотного Сенненского полка, и такие же подразделения 304-го пехотного Новгород-Северского полка.

Полковым праздником была выбрана дата 30 августа, в честь Св. Александра Невского. Командиром полка был назначен полковник Александр Рубин.

В марте 1917 года в Риге полк занимался  пополнением личного состава солдатами и офицерами, комплектованием недостающего вооружения и снаряжения, а также проводил учебные стрельбы на стрельбище у 9 километра Митавского шоссе.

5 апреля 1917 года полк убыл на фронт в район Новых Кеммерн, недалеко от Риги. 22 апреля Вилейский полк сменил 746-й пехотный Опатовский полк на передовой и уже 23 апреля понес первые потери: были ранены 2 солдата. На следующий день были ранены прапорщик Шатунов и еще 2 солдата, а прапорщик Шинкаревский был контужен. В дальнейшем до конца месяца полк вел редкий огонь по противнику и осуществлял поиск разведчиков.

В начале мая 1917 года полк оставался на передовой, ведя редкий огонь по противнику и осуществляя поиск разведчиков. Противник временами проводил артиллерийскую стрельбу по позициям полка и авиаразведку. 9 мая полк был выведен в резерв.

27 мая 1917 года Вилейский полк сменил 746-й пехотный Опатовский на передовых позициях. До июня на позиции полка было относительно спокойно.

1 июня 1917 года на участке 9-й роты противник провел наступление силами до полуроты. После ответного огня русских противник отступил в свои окопы.

3 июня 1917 года над расположением полка прошел воздушный бой. После короткого боя наш аэроплан стал садиться по направлению к юго-востоку, а противник, обстрелянный нашей артиллерией, улетел к себе в тыл.

5 июня 1917 года противник обстрелял позиции полка своей артиллерии, ранив 3 -х солдат из 10-й роты. 6 июня от артиллерийского огня противника погиб 1 и ранено 4 солдата.

В дальнейшем на позиции полка было относительно спокойно. Полк оставался на позициях до 17 июня, когда он был выведен на отдых в район Новый Дуббельн (ныне Дубулты, часть города Юрмала в Латвии), где и пробыл более месяца.

27 июля полк погрузился на станции Ассерн (сейчас остановочный пункт Асари в Юрмале) в эшелоны и отправился в другой район, куда и прибыл 29 июля 1917 года. 

2 августа 1917 года солдаты 11-й роты полка должны были охранять имение Луизина одного известного художника, но двери в имении были сломаны, а имущество частично расхищено. По этому эпизоду было проведено расследование, в ходе которого установили, что имение расхитили солдаты роты и неизвестные частные лица.

3 августа 1917 года полк простился со своим командиром полковником Рубиным, который был переведен на новую должность — начальника 2-й Житомирской школы прапорщиков Государственного ополчения Юго-Западного фронта. Рубин сдавал дела и должность еще несколько дней.  Вместо  него временно командиром полка был назначен Александр Иванович Копиш.

13 августа 1917 года в полку была создана пулеметная команда «Кольта» в составе 8-ми пулеметов.

24 августа полк прибыл в район Штокменсгора (сейчас латвийский Пля́виняс). Штаб полка разместился в д. Межавевер, а личный состав был размещен по окрестным деревням. Полк был в распоряжении генерала Афанасьева, командующего сводного отряда, составлявшего дивизионный резерв.

187-я дивизия занимала позицию от Кокенгузена с северо-западу до озера Лоде. 26 августа 1-й батальон полка под командованием штабс-капитана Киселева был выдвинут на передовую. 27 августа при продвижении 1-й и 4-й роты на линию деревень Даудзешки – Кампен русские солдаты столкнулись с противником. В результате боя был захвачен один пленный и еще 10 солдат противника были убиты. Наши потери были 6 человек раненых. В этот день немецкий аэроплан бросал бомбы на станцию Штокменсгор, был ранен прапорщик Шереметов.

28 августа весь полк стал на позицию между деревнями Развалин – Ранцены на левом берегу Западной Двины.

29 августа 1-му батальону было приказано наступать с целью овладения деревней Сиринги. 1-я и 4-я роты пошли в наступление, но, встреченные ружейным огнем противника, цепи этих рот самовольно отступили в свои окопы. 2-я и 3-я роты, наступавшие на правом фланге после отхода 1-й и 4-й рот, получили приказ тоже отступить. В этом бою был ранен только один солдат. На следующий день в атаку пошли 8-я, 9-я и 10-я роты. Противник обстрелял наступающие цепи ружейным и артиллерийским огнем —  и русские отступили.  Погиб один солдат. Командир 8-й роты поручик Скачков и 7 солдат получили ранения.

31 августа полк передал боевой участок 88-му пехотному Петровскому полку.   

1 сентября полк стал на позиции и занял участок от Развалин до Каркли по реке Западная Двина. Штаб полка разместился в железнодорожной будке №93.

В сентябре на позициях полка было относительно спокойно, велась редкая ружейная стрельба. Иногда позиции обстреливались артиллерией.

Заболел командир полка полковник Копиш, и 11 сентября 1917 года он был эвакуирован в тыл. Временным командующим полком назначили подполковника Яковлева Михаила Степановича, но уже 19 сентября 1917 года был назначен новый командир полка —  полковник Лукошков Виктор Петрович (1883-1935).