В сентябре 1915 года на Вилейщине развернулись крупные боевые действия. Город на несколько дней оказался под оккупацией. В ходе боев за город солдаты, и офицеры гибли десятками и сотнями, для их погребения потребовалось место, и за городским православным кладбищем был выделен участок для погребения погибших военных. Так появилось Вилейское братское кладбище.

По документам Российского государственного военно-исторического архива (РГВИА) и Национального исторического архива Беларуси (НИАБ) оно известно, как «Вилейское военное кладбище за тюрьмой», «Вилейское военное братское кладбище», «военное братское кладбище вблизи кладбища в городе Вилейка», «Военное кладбище в г. Вилейка по улице Нарочской» (сейчас улица 1 Мая.)

Военное кладбище «за тюрьмой» получило такое название в связи с тем, что неподалеку, по той же улице Нарочской находилась тюрьма, одно из самых капитальных зданий города.

К сожалению, могилы русских солдат, павших в боях за Вилейку в сентябре 1915 года, а также умерших от ран и болезней, горожане не сумели сохранить. В начале была разобрана деревянная церковь Иоанна Предтечи, которая стояла на территории военного братского кладбища. В январе 1939 года крыша церкви провалилась из-за большого количества выпавшего снега и ее состояние стало угрожать безопасности людей.

В 1950-ые годы на территории военного кладбища были перезахоронены останки воинов Красной армии и партизан, погибших при освобождении Вилейки в июле 1944 года, и умершие позже в лазаретах и госпиталях. В 1960 — 90 годах поверх воинских захоронений Первой мировой войны, были погребены умершие жители Вилейки. Останки солдат, так и лежат на территории кладбища — внизу, под православными и католическими захоронениями.

В настоящее время сохранилась только одна могила погибшего в годы Первой мировой войны — Альфера Федора Кондратьевича, прапорщика 266-го пехотного Пореченского полка. Родился он в Вилейке, а погиб в бою 1 апреля 1916 года в районе озера Нарочь. Его тело было доставлено на родину родственниками и похоронено на Вилейском городском кладбище. Его могила состоит на государственном учете как воинское захоронение №7777.

По благословению Его Высокопреподобия Митрополита Минского и Слуцкого Патриаршего Экзарха всея Беларуси Филарета, при входе на Вилейское городское кладбище по ул. Первого мая была возведена надвратная часовня-памятник в память русских воинов, погибших в годы Первой мировой войны. Торжественное открытие этого памятника произошло 26 сентября 2015 года и было приурочено к 100-летию освобождения города.

На плитах, размещенных на колонах надвратной часовни-памятника, выбиты имена, тех, кто погиб и умер от ран и болезней в боях у Вилейки, и чьи могилы также не сохранились.  

Список погребенных в годы Первой мировой войны на Вилейском братском кладбище

Список погибших и умерших в Вилейке в годы ПМВ, увековеченных на плитах надвратной часовни Вилейского братского кладбища

Битва у Нарочи, 1916. Немецкие источники о русском весеннем наступлении. (Нарочская операция): мемориал /[авт. Текста, сост. В.А. Богданов]. Брест: Полиграфика, 2016 — 376 с. : ил.

Воинские захоронения на территории Республики Беларусь. Минская область. Первая мировая война/Министерство обороны Республики Беларусь: сост. В.А. Богданов, А.Ю. Каркотко. — Мн.: СтройМедиаПроект, 2018. — 200 с

Колосова О.А. Вилейское военное братское кладбище. // Первая мировая война в исторических судьбах Европы : сб. материалов Междунар. науч. конф., г. Вилейка, 18 окт. 2014 г. / редкол. : В.А. Богуш (пред.) [и др.]. – Минск : Изд. центр БГУ, 2014. – С. 419-422

Каркотко А.Ю. Восстановление имен воинов, погребенных в годы Первой мировой войны на Вилейском братском кладбище.//Журнал «Военная археология» №3(54) 2018 с.51-52.

Каркотко А.Ю. Установление имён погибших по наградам Российской Империи.//Журнал «Военная археология» №5(14) 2011 с.42-51.

Каркотко А.Ю. Новые сведения о Вилейском братском кладбище //Газета Газета «Шлях Перамогi» №22 от 23 марта 2019 г.